La capacidad de oír es uno de nuestros sentidos más preciosos, permitiéndoles a las personas conectar con el mundo de maneras que van más allá del lenguaje: la música, las alertas de peligro y la comunicación no verbal. Pero, cuando se presenta una pérdida auditiva, toda esta riqueza sensorial puede verse disminuida o perdida. Dentro del espectro de problemas auditivos, es crítico comprender los diferentes **tipos de pérdida auditiva** y las opciones de tratamiento disponibles.
La **pérdida auditiva** puede ser un cambio aterrador y desconcertante, pero informarse es el primer paso hacia una solución positiva. La pérdida auditiva se clasifica principalmente en tres categorías: conductiva, sensorineural y mixta. En este artículo, nos centraremos en la **pérdida conductiva**, sus causas más comunes y las maneras de tratarla.
Pérdida conductiva
La **pérdida conductiva** se produce cuando hay un problema en la transmisión del sonido a través del oído externo o medio. Las causas pueden ser variadas, y por lo general este tipo de pérdida auditiva es temporal, pudiendo ser tratada eficazmente.
Obstrucciones
Una de las causas más comunes de la pérdida conductiva son las **obstrucciones**. Esto puede suceder cuando algo bloquea el canal auditivo, tal como:
- Cerumen acumulado (tapón de cerumen)
- Un objeto extraño en el oído
- Crecimientos benignos conocidos como exostosis
La acumulación de cerumen es una defensa natural del cuerpo, pero una excesiva cantidad puede mermar la audición. En Barcelona, los procedimientos para remover tapones de cerumen son sencillos y pueden costar entre 40 y 80 euros, dependiendo de la clínica. Los objetos extraños generalmente requieren atención médica inmediata, mientras que las exostosis pueden necesitar una intervención quirúrgica si afectan significativamente a la audición.
Infecciones
Otra causa común de **pérdida conductiva** son las **infecciones**. Estas pueden ser infecciones del oído externo, como la otitis externa, a menudo conocida como oído de nadador. O más comúnmente, la otitis media, que afecta al oído medio. Ambas condiciones pueden causar dolor, secreción y reducción en la capacidad auditiva. Tratar las infecciones del oído rápidamente es clave para evitar complicaciones. En la mayoría de casos, se prescriben tratamientos con antibióticos o gotas óticas, con costos que varían en función del medicamento y la duración del tratamiento. En casos de otitis media crónica o recurrente, a veces es necesario realizar una miringotomía con la colocación de tubos de ventilación, un procedimiento más complejo pero con altas tasas de éxito.
La prevención y el tratamiento oportuno de estas afecciones pueden restablecer la capacidad auditiva a su estado normal o cercano a lo normal. Cabe destacar que cada caso es único y debe ser evaluado por un profesional de la audiología para determinar el mejor enfoque terapéutico y, si es necesario, el uso de dispositivos auditivos complementarios como los audífonos.
La pérdida de audición puede crear barreras en la comunicación y disminuir la calidad de vida de una persona. Por lo tanto, es esencial no solo identificar la causa y la naturaleza de la pérdida, sino también comprender las opciones de tratamiento y las tecnologías disponibles que pueden ayudar a mejorar la audición y a mantener la conexión con el entorno.
Pérdida sensorioneural
La pérdida sensorioneural es el tipo más común de pérdida permanente de la audición. Se produce cuando hay daño en las células ciliadas del oído interno o en las vías nerviosas que conectan el oído interno con el cerebro. A diferencia de la pérdida conductiva, las opciones de tratamiento son más limitadas, pero con la tecnología adecuada, es posible mejorar significativamente la calidad de vida de los afectados.
Edad
Una de las causas más prevalentes de la pérdida sensorioneural es la edad. Este tipo de discapacidad auditiva, conocida también como presbiacusia, ocurre de manera gradual conforme avanza la edad. Los sonidos pueden comenzar a sonar menos claros y distintos, y es posible que se tenga dificultad para entender palabras cuando hay mucho ruido de fondo. Los audiólogos en Barcelona, así como en muchos otros lugares, sugieren revisiones auditivas regulares a partir de los 50 años para detectar y tratar la presbiacusia a tiempo. A menudo, la solución más efectiva son los audífonos, que se han vuelto más discretos y avanzados en años recientes, con precios que van desde los 900 hasta más de 3000 euros por unidad, en función de las características y la tecnología que incorporen.
Exposición al ruido
Otra causa significativa de pérdida sensorioneural es la exposición prolongada al ruido, ya sea en el trabajo o durante actividades recreativas. Esta condición, conocida como traumatismo acústico crónico, puede prevenirse utilizando equipos de protección auditiva, como tapones para los oídos o orejeras, cuya accesibilidad y variedad en el mercado han incrementado. Las recomendaciones estipulan evitar la exposición a ruidos por encima de 85 decibelios durante periodos prolongados. En España, la legislación respecto a la exposición al ruido en el trabajo es estricta y busca proteger a los trabajadores de posibles daños auditivos derivados de su entorno laboral.
El conocimiento y la comprensión de los tipos de pérdida auditiva son fundamentales para tomar medidas preventivas y buscar tratamiento adecuado cuando se necesite. Con la ayuda de especialistas en audiología y con tecnología en constante evolución, la pérdida de audición puede ser gestionada de manera efectiva, permitiendo a los individuos seguir disfrutando de una vida plena y rica en sonidos.
Pérdida mixta
La pérdida auditiva mixta es aquella que combina elementos de las pérdidas sensorioneural y conductiva. En estos casos, el daño no se limita a una sola parte del sistema auditivo; más bien, afecta a la transmisión del sonido en el oído medio y a la percepción de este en el oído interno o a lo largo de la vía auditiva nerviosa. El diagnóstico de la pérdida mixta es crucial para establecer un plan de tratamiento efectivo, ya que cada componente de la pérdida auditiva puede requerir una estrategia diferente.
Combinación de causas
Una pérdida mixta puede surgir de una combinación de causas como infecciones crónicas del oído, trauma acústico y enfermedades que afectan tanto al oído medio como interno. Puede aparecer gradualmente o después de un evento particular, como un traumatismo en la cabeza. Un ejemplo común en entornos urbanos como Barcelona es una infección crónica que provoca una pérdida conductiva, sumada al desgaste natural del oído interno debido a la edad, dando lugar a una pérdida mixta. Los especialistas en audiología de nuestra ciudad están altamente calificados para evaluar estos casos con precisión y recomendar las pruebas adecuadas para determinar la naturaleza exacta de la pérdida auditiva.
Tratamientos adecuados
El tratamiento para la pérdida auditiva mixta puede incluir una combinación de métodos. Para la componente conductiva, es posible que se necesite medicación o incluso un procedimiento quirúrgico para corregir obstrucciones o reparar estructuras dañadas del oído medio. Con respecto a la pérdida sensorioneural, los audífonos siguen siendo la principal solución. No obstante, en algunos casos, los implantes cocleares pueden ser una opción recomendable, especialmente cuando los audífonos no proporcionan el nivel de claridad necesaria en la percepción del sonido. En Barcelona, los pacientes disponen de una amplia gama de servicios especializados tanto para la selección y ajuste de audífonos como para la valoración de la idoneidad y el posterior seguimiento en el caso de los implantes cocleares.
Al tratarse de una combinación de causas, los tratamiento personalizados son imperativos. Un audiólogo puede recomendar desde dispositivos auditivos avanzados hasta terapias de rehabilitación auditiva. Además, dado el contexto de los avances tecnológicos en audioprótesis, en algunas clínicas de Barcelona se ofrecen dispositivos con conectividad bluetooth y adaptaciones específicas para diferentes ambientes sonoros, lo que representa un paso adelante en la integración social y profesional de quienes sufren de pérdida auditiva mixta.
